비즈니스 타임즈 × 피크 에너지: 재생에너지로의 전환을 미루는 것은 패배로 이어지는 길이다

비즈니스 타임스에 실린 저희의 새로운 기고문: 재생에너지 도입을 미루는 것이 왜 그렇게 위험한가

링크: https://www.businesstimes.com.sg/opinion-features/waiting-transition-renewables-losing-game-companies

재생에너지로의 전환을 미루는 것은 기업에게 있어 패배로 이어지는 게임입니다. 에너지 가격 충격이 영구화되고 있으며, 정부가 화석연료에 대한 보조금을 영원히 지급할 수는 없고, 전환에 뒤처진 기업들은 오늘날 장기 재생에너지 계약을 확보한 경쟁사들보다 구조적으로 더 높은 전력 비용을 지불하게 될 것이기 때문입니다.

저희 CEO 개빈 아다(Gavin Adda)가 『더 비즈니스 타임스』 에 “재생에너지로의 전환을 미루는 것은 기업에게 패배로 이어지는 게임이다”라는 제목의 새로운 칼럼을 기고했다는 소식을 전해 드리게 되어 기쁩니다 . 《더 비즈니스 타임스 》 웹사이트에서 전문을 읽어보실 수 있습니다: ‘재생에너지 전환을 미루는 것은 기업에게 패배로 이어지는 게임이다’. 이 글에서 개빈 CEO는 아시아 기업들, 특히 싱가포르와 같이 개방적이고 수입에 의존하는 경제를 가진 국가들이 왜 현재 거의 영구적인 에너지 충격의 시대에 직면해 있는지 설명합니다.

기사는 최근 이란 전쟁을 서두로 삼으며, 아시아가 석유 수요의 약 60%를 중동에서 조달하고 있기 때문에 다른 지역보다 더 큰 타격을 입은 점을 설명합니다. 분쟁이 격화되면서 아시아의 액화천연가스(LNG) 가격은 단 일주일 만에 97% 급등한 반면, 미국은 국내 가스 생산 덕분에 가격이 11% 상승하는 데 그쳤습니다. 아시아개발은행(ADB)과 런던증권거래소(LSEG)의 데이터를 뒷받침하는 이러한 격차는, 아시아 기업들이 화석 연료 시장의 외부 충격에 얼마나 취약한지를 여실히 보여준다.

개빈은 정부가 위기 상황에서 비축분을 활용하거나 석탄을 사용하거나 심지어 원자력 발전소를 재가동할 수는 있겠지만, 전 세계적으로 재정 부채가 증가하는 상황에서 보조금을 통해 기업을 가격 변동성으로부터 무한정 보호할 수는 없다고 주장한다. 그 결과, 기업들은 공급 확보, 마진 관리, 에너지 전략 수립에 있어 점점 더 스스로 해결해야 하는 상황에 직면하고 있다. 이러한 환경에서 재생에너지는 더 이상 ESG의 부수적인 프로젝트가 아니라 핵심 경쟁력 수단이 되고 있다.

이 기사는 가장 선구적인 기업들 내에서 일어나고 있는 명확한 변화를 제시합니다. 논의의 초점이 “에너지 가격을 어떻게 헤지할 것인가?”에서 “화석 연료 가격 변동성에 대한 노출을 어떻게 완전히 제거할 것인가?”로 이동하고 있는 것입니다. 전력을 단순히 매달 감내해야 할 청구서가 아니라 확보해야 할 전략적 자산으로 간주하는 이러한 사고방식의 변화는, 장기 재생에너지 전력구매계약(PPA), 사내 태양광 발전 및 에너지 저장 시스템에 조기에 투자해야 할 근거를 뒷받침합니다.

아시아의 선도 기업들이 이미 재생에너지를 활용해 위험과 비용을 절감하고 있는 방식

이 기고문에서 개빈은 재생에너지가 현재 이용 가능한 전력원 중 가장 안정적이고 비용 효율적인 선택지 중 하나라고 강조합니다. 특히 2015년부터 2024년 사이 태양광 모듈 가격이 약 90% 하락한 아시아에서는 더욱 그렇습니다. 현장에 설치된 태양광은 기업이 이용할 수 있는 가장 지역 밀착형 전력원이 되어, 수입 화석 연료와 과부하된 전력망에 대한 의존도를 낮춰줍니다.

이 기사는 장기 전력구매계약(PPA)이 경제적 방정식을 어떻게 바꾸는지 강조한다. 태양광과 풍력은 연료비가 들지 않기 때문에, 개발사들은 15~20년 동안 고정적이거나 예측 가능한 가격을 제시할 수 있다. 이를 통해 기업들은 석유, 가스 또는 석탄 시장 변동에 따라 비용이 급등하는 것을 지켜볼 필요 없이, 안정적인 요율로 전력 수요의 상당 부분을 확보할 수 있다. 에너지 집약적 제조업체의 경우, 이러한 비용 가시성은 마진을 유지할 수 있는지, 아니면 갑작스러운 가격 인상을 감수해야 하는지의 분수령이 될 수 있습니다.

개빈은 시장이 향하는 방향을 보여주는 초기 신호로 아시아 전역의 기술 기업과 데이터 센터들의 행보를 꼽는다. 국제 데이터 센터 당국(International Data Center Authority)의 ‘2026 글로벌 데이터 센터 보고서’에 따르면, 싱가포르의 데이터 센터는 이미 전국 전력 소비량의 약 20%를 차지하고 있습니다. 전력이 이들 기업의 가장 큰 비용 항목이기 때문에, 이 기업들은 전력 조달을 단순한 시설 비용이 아닌 이사회 차원의 전략적 문제로 취급합니다.

구글과 마이크로소프트를 비롯한 주요 기술 기업들은 이미 장기 전력구매계약(PPA)을 체결하고, 시간 단위로 자사의 전력 수요를 청정 발전량과 매칭함으로써 재생 가능 및 탄소 제로 전력의 주요 구매자로 자리 잡고 있다. 두 기업 모두 주요 재생에너지 공급업체들과 함께 유엔이 후원하는 ‘24/7 탄소 제로 에너지 협약(24/7 Carbon-Free Energy Compact)’에 가입했다. 이들의 논리는 간단하다. 에너지 시장이 변동성이 큰 상황에서, 오늘날 저렴하고 깨끗하며 예측 가능한 전력을 확보하는 것이 바로 내일의 가격 결정력을 만들어낸다는 것이다.

이 기고문은 아시아의 모든 에너지 집약적 기업들이 점차 데이터 센터와 유사한 모습을 띠기 시작하고 있다고 주장한다. 공장을 운영하든, 물류 허브를 운영하든, 냉동 창고를 운영하든, 전력은 비용 구조의 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 재생에너지를 확보하기 위해 가장 먼저 움직이는 기업들은 근본적인 우위를 점하게 될 것이다. 그들은 다른 모든 기업이 머지않아 직면하게 될 미래의 에너지 환경을 이미 가격에 반영해 놓았기 때문이다.

이것이 오늘날 아시아의 에너지 집약적 기업들에게 의미하는 바

개빈의 핵심 메시지는 재생에너지 조달에서 ‘시기’가 그 어느 때보다 중요해졌다는 것이다. 안정적인 전력망 연결을 갖춘 장기 고정가 재생에너지 계약은 한정되어 있다. 시장에 더 많은 구매자가 유입됨에 따라, 가장 우수한 프로젝트는 먼저 선점되며, 늦게 참여하는 기업들은 더 높은 가격과 더 적은 선택지에 직면하게 됩니다. 피크 에너지(Peak Energy)가 아시아의 공급 제약이 있는 전력 시장을 대상으로 자체 개발한 모델링에 따르면, 늦게 움직이는 기업들은 용량을 조기에 확보한 기업들보다 30~40% 더 많은 비용을 지불해야 할 수 있습니다.

이 기사는 선제적으로 대응한 기업들이 이미 어떻게 비용을 절감하고 있는지에 대한 구체적인 사례를 제시한다. 이란 전쟁이 시작된 이후, 일부 국가에서는 장기 태양광 전력구매계약(PPA)을 통해 기업의 전기 요금을 일반 전력망 요금 대비 약 50% 절감할 수 있었다. 예를 들어, 베트남에 위치한 삼성의 제조 사업부는 국가 전력망 요금 대비 약 20~25%의 비용 절감 효과를 확보했다. 일본의 도요타 그룹 공급업체인 JTEKT는 전쟁이 발발하기 전부터 이미 전력망 요금 대비 약 40%의 비용 절감을 달성했으며, 화석 연료 기반 전력 가격이 상승함에 따라 이 격차는 더욱 벌어졌습니다.

이 기고문은 또한 “에너지 충격이 정부가 석탄, 원자력 또는 기타 단기적 해결책에 의존하게 되어 전환을 가속화하지 못할 수도 있다”는 흔한 반론에 대해서도 다룹니다. 개빈은 이러한 관점이 작용하고 있는 “게임 이론”을 간과하고 있다고 지적합니다. 한 기업은 조기에 재생에너지 도입을 확정해 유가 변동에 관계없이 더 낮고 안정적인 비용을 누린다. 반면 다른 기업은 기다렸다가 나중에 더 치열해진 시장에 진입해, 더 높은 가격에 더 적은 수의 프로젝트를 놓고 경쟁해야 한다.

이 게임에서 기다리는 것은 중립적인 선택이 아니다. 이는 비용 곡선과 정책 환경이 동결될 것이라는 고위험 내기인데, 역사가 보여주듯 그러한 가능성은 희박하다. 에너지의 거의 전부를 수입에 의존하는 싱가포르와 같은 무역 의존형 경제의 경우, 이러한 내기는 더욱 위험해진다. 기업의 계획 수립, 투자 결정, 고용은 모두 안정적인 투입 요소에 달려 있는데, 현재 에너지야말로 그중에서도 가장 불안정한 요소입니다.

아시아 기업에서 에너지, 지속가능성, 재무 또는 전략을 담당하고 계신다면, 개빈의 기사는 재생에너지 분야에서 선제적으로 움직이는 것이 단순한 규정 준수가 아니라 경쟁 우위의 원천이 될 수 있는 이유를 간결하게 설명해 주는 지침서입니다. 《더 비즈니스 타임스(The Business Times)》에 실린 이 기고문 전문을 읽어보시고, 즐겨찾기에 추가하며 공유해 주시기를 권장합니다: 재생에너지로의 전환을 미루는 것은 기업에게 있어 패배로 이어지는 게임입니다. 이 글은 왜 지금 당장 조치를 취하지 않는 것이 전환을 추진하는 것보다 더 큰 비용을 초래할 수 있는지, 그리고 전력을 단순히 지불해야 할 청구서가 아닌 전략적 입지로 여기는 기업들이 향후 10년 동안 유리한 입장에서 협상할 수 있을지를 설명합니다.